L’incredibile finale di stagione in Championship ci ha regalato emozioni fortissime, Bournemouth e Watford in Premier League, con i cherries campioni all’ultimo respiro, Derby County clamorosamente escluso dai playoff, così come il Wolverhampton, che paga una peggior differenza reti rispetto a Ipswich e Brentford. Ma le emozioni non finiscono qui, venerdì sera fari puntati a Griffin Park, dove il Brentford ancora galvanizzato dalla conquista dei playoff, ospita il Middlesbrough nell’andata della semifinale. La classifica ovviamente facilita il Boro, a cui basterà il pareggio nel doppio incontro, ma occhio all’entusiasmo dei londinesi.
QUI BRENTFORD Dovevano vincere e sperare in una sconfitta del Derby County, e così è stato. 3-0 al Wigan, 0-3 del Derby con il Reading, il sogno del Brentford continua. I bees per la prima volta nella loro storia potrebbero andare in Premier League, ma i precedenti nei playoff non sono dalla loro parte. Sette precedenti nei playoff e sette volte il Brentford è stato eliminato, l’ultimo due anni fa in League One ad opera dello Yeovil. Il bomber è Andre Gray, 16 gol in stagione. Occhio anche a Pritchard, 12 reti e molteplici assist. Numeri non strabilianti del Brentford al Griffin Park, 12 vittorie, 6 pareggi e 5 sconfitte.
QUI MIDDLESBROUGH Il pareggio a reti inviolate con il Brighton è costato il terzo posto al Boro, ma niente drammi, con il Brentford i biancorossi partono con i favori del pronostico. Numeri in trasferta rivedibili nell’ultimo mese, con ben tre sconfitte nelle ultime cinque gare giocate. Terza apparizione del Middlesbrough nei playoff, il Boro manca dalla Premier dal 2008-2009 e sono lontani i tempi della finale di Coppa Uefa. Bamford e Leadbitter sono i capocannonieri della squadra, rispettivamente a 17 e 11 gol, ma qualcosina in più ci si aspettava da Vossen, attaccante belga, nell’orbita anche della Nazionale.
PRECEDENTI In questa stagione la doppia sfida ha sorriso al Middlesbrough, 1-0 a Griffin Park col gol di Leadbitter (rigore), pesante 4-0 a Riverside con ancora Leadbitter, Adomah, Bamford e Kike.
PRONOSTICO 1X, l’entusiasmo può fare la differenza.
Le probabili formazioni
Brentford (4-2-3-1): Button; Bidwell, Tarkowski, Dean, Odubajo; Douglas, Diagouraga; Pritchard, Judge, Jota; Gray. All. Warburton.
Middlesbrough (4-2-3-1): Konstantopoulos; Amorebieta, Gibson, Ayala, Tiendalli; Clayton, Leadbitter; Adomah, Tomlin, Forshaw; Bamford. All. Karanka.
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