Giovedì inizia l’avventura azzurra agli Europei Under 21. Il sogno è quello di replicare lo splendido torneo disputato dall’Italia due anni fa in Israele, con un secondo posto dietro alla schiacciasassi Spagna, assenza illustre della fase finale dopo la sconfitta ai playoff con la Serbia. Gli azzurrini di Di Biagio esordiscono con la temibile Svezia in un Gruppo, quello B, molto complicato: la favorita Inghilterra (in rosa Kane, Ings e Berahino, giusto per fare tre nomi) e un lanciatissimo Portogallo. I gialloblù sembrano essere l’avversario più morbido, ma hanno ottimi elementi, uno su tutti, John Guidetti, attaccante del Celtic, ex Manchester City.
QUI ITALIA Di Biagio cambia modulo, dal classico 4-2-3-1 si passa ad un più congeniale 4-3-3. In attacco le stelle di questa selezioni: Berardi, Belotti e Bernardeschi. A centrocampo Sturaro, esploso letteralmente con la maglia della Juventus, Cataldi, affermatosi a grandi livelli con la Lazio, e ballottaggio aperto tra Battocchio (non esaltante il suo campionato nella Virtus Entella), Baselli (buon rendimento con l’Atlaanta) e Viviani (top player della Serie B, disputata con la maglia del Latina). Ottima difesa con Romagnoli, Rugani, Zappacosta e Biraghi. Bardi in porta. Non esaltanti i match di preparazione in vista dell’europeo ceco, nelle ultime cinque gare infatti solo una vittoria (3-0 alla Svizzera), due sconfitte e due pareggi.
QUI SVEZIA La Svezia arriva a questo appuntamento sicuramente più “allenata” con due amichevoli sulle gambe disputate proprio pochi giorni fa contro Finlandia e Danimarca, entrambe terminate in pareggio. Girone vinto mettendosi alle spalle Grecia, Polonia, Turchia e Malta, ma l’impresa è stata messa a segno ai playoff, dove gli scandinavi hanno superato nel doppio confronto la Francia. La stella è John Guidetti, da anni atteso al grande salto. Il bomber gioca con la maglia del Celtic dopo essere stato acquistato dal Manchester City. Ma sono tanti gli elementi interessanti: Quaison del Palermo, Hrgota del Borussia Moenchengladbach e soprattutto capitan Hiljemark, giovane centrocampista del Psv. Occhio anche a Thelin, sei gol in sei presenze in Nazionale.
PRECEDENTI Ultimi cinque incroci che sorridono agli azzurri che hanno trionfato quattro volte. Un solo pareggio, zero le vittorie svedesi.
PRONOSTICO 1X, Italia favorita, ma occhio a questi svedesi. 1 fisso rischioso.
Le probabili formazioni
Italia (4-3-3): Bardi; Biraghi, Romagnoli, Rugani, Zappacosta; Cataldi, Sturaro, Baselli; Berardi, Bernardeschi, Belotti. All. Di Biagio.
Svezia (4-4-2): Carlgren; Konate, Baffo, Milosevic, Holmen; Quaison, Lewicki, Hiljemark, Olsson; Guidetti, Thelin. All. Ericson.
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