Dopo la vittoria della Coppa d’Asia 2011 e l’esperienza positiva della Confederations Cup 2013, il Giappone è atteso dalla consacrazione definitiva al Mondiale 2014. Gli asiatici sfideranno Colombia, Grecia e Costa d’Avorio nel gruppo C. Nel proprio palmarès, il Giappone vanta quattro successi in Coppa d’Asia e un secondo posto nella Confederations Cup.
Ci sono anche gli “italiani” Keisuke Honda del Milan e Yuto Nagatomo dell’Inter fra i 23 convocati. Gli anni passati alla guida della Nazionale hanno permesso a Zaccheroni di forgiare il gruppo dal punto di vista della coesione e dell’impronta tattica in vista del Mondiale: il 4-2-3-1, marchio di fabbrica di Zac, sarà una delle certezze del Giappone che farà della dinamicità e della compattezza i propri punti di forza.
Il ruolo di Honda sarà quello di trascinare i suoi senza possibilità di appello. La maglia della Nazionale sembra sortire effetti terapeutici su Keisuke, e l’appuntamento Mondiale appare davvero una prova da non fallire, anche per dare qualche barlume di speranza a chi in Italia lo osserverà con attenzione. Situazione affine, in un certo senso, a quella di Shinji Kagawa: anche lui come Honda ha deluso con la maglia di un prestigioso club europeo, lo United orfano di Ferguson, e anche in questo caso il Mondiale appare come un crocevia nella carriera del giocatore.
Passare il turno è l’obiettivo minimo, la Colombia sembra lanciata verso la leadership e sarà dunque fondamentale avere la meglio sulla Costa d’Avorio. Agli ottavi possibile uno scontro con l’Italia: difficile perciò per il Giappone migliorare i risultati del 2002 e del 2010.
I 23 CONCOCATI DA ZACCHERONI:
PORTIERI: Eiji Kawashima, Shusaku Nishikawa, Shuichi Gonda
DIFENSORI: Atsuto Uchida, Yuto Nagatomo, Yasuyuki Konno, Maya Yoshida, Gotoku Sakai, Hiroki Sakai, Masato Morishige, Masahiko Inoha
CENTROCAMPISTI: Makoto Hasebe, Yasuhito Endo, Hotaru Yamaguchi, Shinji Kagawa, Keisuke Honda, Hiroshi Kiyotake, Yoichiro Kakitani, Toshihiro Aoyama
ATTACCANTI: Shinji Okazaki, Yuya Osako, Manabu Saito, Yoshito Okubo
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