Il primo turno preliminare di Europa League propone la sfida inedita Glentoran-Zilina: una delle squadre più titolate del Nord Irlanda (23 scudetti e 23 secondi posti per il Glentoran, meglio ha fatto solo il Linfield con 51 titoli e 22 piazzamenti al secondo posto) contro una delle più vincenti della Slovacchia (6 titoli dal 1993/94 a oggi in Superliga, che diventano 8 aggiungendo i due titoli vinti prima della creazione della Cecoslovacchia datati 1927/28 e 1928/29) entrambe però a secco nel 2014/2015 chiuso rispettivamente al terzo e secondo posto. Andiamo a conoscere le ultime dai campi, curiosità, probabili formazioni e pronostico degli esperti di quote per il match di giovedì 2 luglio.
Qui Glentoran: Terzo posto nella NIFL Premiership con 66 punti, alle spalle dei campioni del Crusaders (82) e del Linfield (72), davanti al Portadown (62); i Glens hanno così guadagnato il pass europeo dove hanno una grande tradizione con ben 88 gare giocate in 42 partecipazioni (28 in Champions League, 22 in Coppa delle Coppe e 38 in Coppa Uefa/Europa League) con uno score di sole 9 vittorie, 22 pareggi e ben 57 sconfitte. Il record è datato 1973/74 quando i nord iralndesi raggiunsero i quarti di finale di Coppa delle Coppe: dopo aver superato i rumeni del Chimia Ramnicu e i norvegesi del Brann persero male (0-2 e 0-5) con il Borussia Monchengladbach; per il resto sono usciti al primo turno in 38 occasioni e hanno raggiunto il secondo in appena 3 (eliminati dalla Juventus nel 1977/78, e dal CSKA Sofia nel 1981/82 in Champions; dagli ucraini del Voskla Poltava in Europa League 2011/12 dopo aver eliminato il Renova). A livello di rosa attenzione a Allen (15 gol in campionato) e Stewart (13), ma anche a Gordon (9), tutti di nazionalità nordirlandese.
Qui Zilina: Zilina che non è riuscito a conquistare quello scudetto che manca ormai dal 2012, 69 punti non sono bastati e a trionfare è stato il Trencin che ha portato a casa il primo titolo nazionale della sua storia. Gli Yellow-Greens non dovrebbero avere grossi problemi a superare il primo turno preliminare e si tratta della sedicesima partecipazione europea con il punto più alto raggiunto nella Coppa Uefa 2008/2009 quando superò i tre preliminari (MTZ Minsk, Slovan Liberec e Lewski Sofia) prima di uscire nella fase a gironi nel gruppo F che comprendeva Amburgo, Ajax, Slavia Praga e Aston Villa e nella Champions League 2010/11 quando superarono tre turni preliminari (Birkirkara, Litex Lovech e Sparta Praga) approdando ai gironi e, ancora nel gruppo F uscirono senza fare punti in un girone con Chelsea, Olympique Marsiglia e Spartak Mosca. A livello di formazione attenzione al bomber croato Jelic (capocannoniere slovacco con 19 gol) e ai suoi compagni di reparto Mihalik (13 reti e terzo in classifica cannonieri) e Cmelik (10 gol).
I precedenti: Nessun precedente tra le due squadre.
Nel secondo turno: Chi si qualifica incontrerà la vincente del match tra Renova (Macedonia) e Dacia (Moldavia)
Il pronostico: 2, può starci l’over.
Glentoran (3-5-2): Morris; Birney, Garrett, Holland; Henderson, Kane, Gordon, McCaffrey, Nelson, Stewart, Allen. All. Patterson.
Zilina (3-5-2): Volesak; Letic, Skriniar, Vavro; Benes, Kacer, Mihalik, Pecovsky, Skvarka; Jelic, Cmelik. All. Gul’a.
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