L’Arsenal ha chiuso l’anno da prima della classe e vuole cominciare il 2014 nel modo migliore, magari con un successo contro i gallesi del Cardiff, neopromossi, e contro i quali i Gunners, nei dodici precedenti che hanno visto di fronte le due squadre considerando tutte le competizioni britanniche, non hanno mai perso nelle ultime dodici sfide. Ma i gallesi nella loro storia pur non recentissima, si sono comunque tolti delle soddisfazioni: l’ultima vittoria del Cardiff sulla capolista tuttavia è piuttosto lontana. Bisogna risalire al 1962 e a un’1-2 nel vecchio stadio di Highbury.
Di fronte le due squadre che hanno la migliore e la peggiore precisione in senso assoluto nel tiro a rete. Considerando le conclusioni nello specchio della porta l’Arsenal si rivela di gran lunga la squadra più precisa della Premier League con una percentuale di conclusioni a bersaglio del 54.5% mentre il Cardiff non va oltre il 35.7%.
Wenger potrebbe anche pensare al turn-over che ormai è diventato un altro punto di forza della capolista considerando che gli uomini della panchina hanno portato in dote quattro assist, più di qualsiasi altra squadra. L’Arsenal è anche una squadra che brilla per correttezza. Con i suoi 184 falli è la squadra meno penalizzata dagli arbitri. La vittoria di misura per 1-0 al termine della bella battaglia contro il Newcastle ha ridato fiducia a una squadra che sente in modo sempre più forte la pressione degli inseguitori alle sue spalle.
Cardiff che invece recrimina ancor adesso sul vantaggio di due reti sprecato in modo un po’ ingenuo nella partita contro il Sunderland. L’esonero del tecnico Malky Mackay per ora non ha portato i frutti sperati e otto sconfitte su nove gare in campo esterno la dicono lunga sulle cautele che il Cardiff cercherà di porre in atto per fermare Giroud (suo il gol contro il Newcastle) e compagni.
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