Settemilaquattrocentonovantasette anni di storia, tre campionati vinti, sei Coppe di Inghilterra e una Coppa di Lega. Questi i numeri che si ottengono sommando età e palmares delle quattro squadre in corsa nei playoff di League One. In palio un unico biglietto, di sola andata, per la Championship. Si parte con le semifinali di andata: Chesterfield-Preston e Sheffield United-Swindon. Ecco l’analisi e i pronostici dei nostri esperti di quote.
Chesterfield-Preston: terza contro sesta, in mezzo la bellezza di venti punti. Classifica alla mano il match del Proact Stadium non dovrebbe regalare grandi sorprese. I lilywhites devono però lasciarsi alle spalle il suicidio dell’ultima giornata, l’1-0 incassato in casa del Colchester che è costato la promozione diretta in favore del Milton. Nei due scontri diretti di regular season tra Preston e Chesterfield la bellezza di otto goal. All’andata, in casa del Preston, 3-3 finale con super rimonta degli ospiti che, sotto di tre reti dopo ventotto minuti hanno centrato il pareggio in pieno recupero; nel match di ritorno la vendetta è servita, 0-2 al termine di un match fortemente condizionato dell’espulsione di Hird dopo soli tre minuti di gioco. La sfida nella sfida mette allo specchio due tra i bomber più prolifici della categoria: il capocannoniere Garner dei lilywhites, 25 centri per lui, e l’irlandese Doyle degli spireites, fermo a 21 reti. Pronostico: X2.
Sheffield United-Swindon: Bramall Lane si prepara alla battaglia, lo scontro tra blades e railwaymen, alla vigilia, si preannuncia infatti più che equilibrato. Nonostante il gap di otto punti nella classifica finale della League One i due team, in campionato, si sono aggiudicati uno scontro diretto per uno. Roboante il match di andata conclusosi con uno scoppiettante 5-2 per lo Swindon, da Under quello di ritorno finito 2-0 per lo Sheffield. Se, da una parte, gli ottimi blades visti in Capital One Cup (fuori in semifinale contro il Totthenam) sperano di tornare a calcare palcoscenici più adeguati al proprio curriculum; dall’altra parte l’ex team di Paolo Di Canio è deciso a spiccare il volo verso orizzonti (quasi) mai esplorati. Una curiosità? Sulla panchina dei padroni di casa siede, dal 2013, Nigel Clough, figlio del celebre Brian, il Mourinho degli anni Anni ’70/’80 capace di portare il suo Nottingham Forest sul tetto d’Europa, alla conquista della Coppa dei Campioni, nelle stagioni 1978/1979 e 1979/1980. Pronostico: 1X.
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