L’Italia gioca contro l’Ingjilterra, quattro i cambi apportati dal CT rispetto alla formazione sconfitta in casa a Roma dall’Irlanda l’11 febbraio scorso per il test contro il XV della Rosa, campione in carica del 6 Nazioni ed alla ricerca del secondo Grand Slam consecutivo.
Tra gli avanti, O’Shea conferma sette ottavi del pack schierato a Roma nel secondo turno, con Steyn che rientra dal primo minuto al posto di Mbandà in terza linea, mentre le altre novità riguardano la mediana e la linea arretrata: in cabina di regia, confermato Edoardo Gori, la maglia numero dieci di apertura va per la gara di Twickenham a Tommaso Allan, la cui ultima partenza dal primo minuto in Nazionale risale al test vinto a giugno a Toronto contro il Canada. All’ala rientra Bisegni al posto di Esposito, mentre tra i centri, in coppia con McLean, O’Shea schiera dal primo minuto Michele Campagnaro, partito dalla panchina nelle prime due giornate.
In panchina trovano posto il tallonatore Gega, i piloni Rizzo e Ceccarelli, il seconda linea Biagi, il flanker Mbandà, i due mediani Bronzini e Canna e Benvenuti come utility back.
Il ventitreesimo scontro diretto tra gli Azzurri e l’Inghilterra – unica selezione europea mai battuta dall’Italia – sarà diretto dal francese Romain Poite.
Giulio Bisegni, che esordì in maglia azzurra proprio a Twickenham durante il Sei Nazioni 2015 nel match vinto dagli inglesi per 47-17. “Tornare lì è una grandissima emozione – ha dichiarato il centro delle Zebre – Quel ricordo lo porterò sempre con me. Al di là del lato personale, giocare nel tempio del rugby è sempre affascinante per qualsiasi giocatore”. Sull’avversario che aspetta gli azzurri, il frascatano commenta così il XV della Rosa: “Troveremo una squadra molto organizzata, che ha dimostrato nelle precedenti due partite di correggere in proprio favore il risultato a gara in corso. Sappiamo che ci attende un impegno molto duro: mantenere alta la concentrazione per tutti gli 80 minuti sarà fondamentale – conclude il 24enne, che torna titolare dopo l’assenza dai 23 della lista gara per la partita contro l’Irlanda. A tornare sulla brutta sconfitta contro l’Irlanda è Braam Steyn, di nuovo titolare dopo la prima giornata contro il Galles. “Abbiamo analizzato i nostri errori e dobbiamo mantenere alta la concentrazione per tutti gli 80 minuti – spiega il terza linea cresciuto in Sudafrica – Il cammino iniziato con Conor non è facile, ma abbiamo la motivazione giusta per poter continuare sulla strada intrapresa con il suo arrivo. Di fronte troveremo una squadra grintosa e molto forte. Al momento sono quasi al pari degli All Blacks. Ho affrontato l’Inghilterra quando giocavo con l’Under 20 del Sudafrica e già lì si vedeva che quei giocatori avevano un livello molto alto”.
Il ct della nazionale italiana rugby Conor O’Shea è intervenuto insieme al capitano Sergio Parisse nella conferenza successiva al match valido per la seconda giornata dell’RBS 6 Nazioni 2017, dove l’Irlanda ha superato l’Italrugby con il punteggio di 10-63.
“Oggi è stata una giornata veramente difficile soprattutto nei primi venti minuti di gioco dove abbiamo dovuto combattere molto” ha dichiarato il ct dell’Italia Conor O’Shea “Alcuni errori da prima fase ci hanno esposto alla pressione avversaria; avevamo già parlato della grande capacità dell’Irlanda di mantenere il possesso rispetto alla partita di sabato scorso contro il Galles. Dobbiamo dare assolutamente credito all’Irlanda per la vittoria di oggi, che ha saputo metterci in difficoltà sotto ogni punti di vista, costruendo spesso un gioco su più fasi. Abbiamo giocato contro una squadra che sotto ogni punto di vista oggi era migliore di noi. Bisogna prendere i momenti in cui la nostra capacità di batterci fino alla fine della partita. Dobbiamo continuare a lavorare partendo di giornate come questa. Sono sicuro che questa squadra abbia la possibilità di avere davanti a sé grandi giorni a venire. Dobbiamo diventare più forti mentalmente e per farlo c’è ancora molto da cambiare nel rugby italiano. Abbiamo un gruppo eccezionale di persone positive che non abbassano mai la testa, noi dovremo così continuare a lavorare per un lavoro a lungo termine ma soprattutto per toglierci qualche soddisfazione nel breve. Nelle prossime due settimane dobbiamo essere pronti per la prossima partita che ci attende, dobbiamo subito guardare al nostro prossimo appuntamento nel torneo contro l’Inghilterra a Twickenham.
“Ho massimo fiducia in Conor e nei miei compagni” parole del capitano dell’Italrugby Sergio Parisse “Personalmente sono una persona che non abbassa mai la testa e odio perdere, ma il mio compito come capitano è quello di stare vicino ai ragazzi per aiutarli a crescere per ottenere risultati. Oggi l’Irlanda è stata più forte di noi, ma dobbiamo alzare la testa e fare sacrifici per migliorare. Spero di poter dare tutto il mio apporto in campo affinchè questa nazionale possa essere competitiva per vincere. Questa è la mia responsabilità, cercare di trasmettere ai miei compagni questa mentalità. Non ci sono alibi né scuse, si lavora a testa alta. Siamo qui per cambiare le cose sul campo”.
Questa la formazione dell’Italia:
15 Edoardo PADOVANI (Zebre Rugby, 8 caps)*
14 Giulio BISEGNI (Zebre Rugby, 6 caps)
13 Michele CAMPAGNARO (Exeter Chiefs, 27 caps)*
12 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 86 caps)
11 Giovanbattista VENDITTI (Zebre Rugby, 40 caps)*
10 Tommaso ALLAN (Benetton Treviso, 29 caps)
9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 58 caps)*
8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 123 caps) – capitano
7 Simone FAVARO (Glasgow Warriors, 34 caps)*
6 Abraham STEYN (Benetton Treviso, 8 caps)
5 Andries VAN SCHALKWYK (Zebre Rugby, 9 caps)
4 Marco FUSER (Benetton Treviso, 18 caps)*
3 Lorenzo CITTADINI (Aviron Bayonnais, 55 caps)
2 Leonardo GHIRALDINI (Stade Toulousain, 84 caps)
1 Andrea LOVOTTI (Zebre Rugby, 11 caps)*
a disposizione
16 Ornel GEGA (Benetton Treviso, 10 caps)
17 Michele RIZZO (Leicester Tigers, 22 caps)
18 Pietro CECCARELLI (Zebre Rugby, 6 caps)
19 George BIAGI (Zebre Rugby, 16 caps)
20 Maxime Mata MBANDA’ (Zebre Rugby, 5 caps)*
21 Giorgio BRONZINI (Benetton Treviso, 5 caps)
22 Carlo CANNA (Zebre Rugby, 17 caps)
23 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 39 caps)
Il ct dell’Inghilterra parla della sfida con l’Italia: “Abbiamo lavorato bene in queste due settimane di avvicinamento alla partita con l’Italia ed ora siamo pronti” ha dichiarato Jones.
“Questa settimana l’allenamento è stato veramente incredibile, i ragazzi sono davvero carichi e c’è stata grande competizione interna per un posto in squadra ed abbiamo scelto una formazione molto forte per giocare contro l’Italia” ha aggiunto il tecnico australiano del XV della Rosa.
“Per noi è una partita importante ed il nostro unico obiettivo – ha detto Jones – è giocare bene. L’Italia ha battuto il Sudafrica a novembre e non li sottovaluteremo”.
15. Mike Brown (vice-capitano, Harlequins, 57 caps)
14. Jonny May (Gloucester Rugby, 24 caps)
13. Ben Te’o (Worcester Warriors, 5 caps)
12. Owen Farrell (vice-capitano, Saracens, 49 caps)
11. Elliot Daly (Wasps, 10 caps)
10. George Ford (Bath Rugby, 32 caps)
9. Danny Care (Harlequins, 68 caps)
8. Nathan Hughes (Wasps, 5 caps)
7. James Haskell (Wasps, 72 caps)
6. Maro Itoje (Saracens, 9 caps)
5. Courtney Lawes (Northampton Saints, 55 caps)
4. Joe Launchbury (Wasps, 39 caps)
3. Dan Cole (Leicester Tigers, 71 caps)
2. Dylan Hartley (capitano, Northampton Saints, 81 caps)
1. Joe Marler (Harlequins, 48 caps)
a disposizione
16. Jamie George (Saracens, 14 caps)
17. Mako Vunipola (Saracens, 39 caps)
18. Kyle Sinckler (Harlequins, 5 caps)
19. Tom Wood (Northampton Saints, 47 caps)
20. Jack Clifford (Harlequins, 9 caps)
21. Ben Youngs (Leicester Tigers, 67 caps)
22. Henry Slade (Exeter Chiefs, 4 caps)
23. Jack Nowell (Exeter Chiefs, 20 caps).
I precedenti dicono Italia sempre battuta, anche se gli azzurri sono andati in alcuni casi vicinissimi all’impresa, soprattutto in casa com nel febbraio 2012 quando Parisse e compagni addirittura in vantaggio per 12-6 a fine primo tempo, furono sconfitti 15-19, l’anno dopo persero 18-11. Male gli ultimi tre anni con 37 punti messi a segno dagli azzurri, con addirittura 139 subiti, insomma poche speranze di vincere, possibili di fare quanto meno una bella figura.
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