Rugby, Sei Nazioni: il Galles ospita la Francia e cerca di difendere il 2° posto dall’assalto delle inseguitrici. L’Italia, in casa con la Scozia, vuole evitare la diciassettesima sconfitta di fila.
ITALIA-SCOZIA
In un caldissimo Stadio Olimpico, l’Italrugby ospita la Scozia nell’ultima gara del sei Nazioni per cercare di evitare il whitewash e di conseguenza la diciassettesima sconfitta consecutiva, visto l’ormai assodato ultimo posto. Già, perché gli azzurri fin qui hanno rimediato solo sconfitte, quattro su quattro in questa edizione del torneo. Gli scozzesi, invece, si ritrovano al penultimo posto con 8 punti, ma con uno score decisamente più onorevole: 2 vittorie e 2 sconfitte. Una vittoria le consentirebbe di mettersi alle spalle sicuramente una tra Francia (10) e Galles (11), o addirittura anche l’Inghilterra (10).
Conor O’Shea, Commissario Tecnico della Nazionale Italiana Rugby, ha ufficializzato oggi la formazione che affronterà la Scozia sabato 17 marzo allo Stadio Olimpico di Roma nella quinta ed ultima giornata del NatWest 6 Nazioni 2018.
Per la gara che chiude il Torneo il CT degli Azzurri apporta una sola novità al XV titolare visto a Cardiff contro il Galles, confermando ancora una volta l’ossatura della squadra vista per tutta la durata della manifestazione: l’unico cambio è rappresentato da Jake Polledri, ventiduenne flanker angloitaliano del Gloucester Rugby, alla prima stagione da professionista nell’Aviva Premiership ed ex Azzurrino con l’Italia U20.
Il terza linea originario di Bristol prende il posto di Maxime Mbandà, infortunatosi al ginocchio destro al Principality Stadium dopo che un altor infortunio con le Zebre aveva bloccato Renato Giammarioli, titolare della maglia numero sette nella prima giornata del Torneo.
Polledri è il ventunesimo Azzurro ad esordire durante la gestione di Conor O’Shea. Un cambio anche in panchina, con Steyn in sostituzione di Ruzza.
Tra i quindici titolari, cinquantesima apparizione assoluta per Tommaso Benvenuti, il cui debutto è datato 2010 contro l’Argentina a Verona, mentre Alessandro Zanni conquista il suo cap numero centoquattro e raggiunge le cinquanta presenze con l’Italia nel 6 Nazioni, quinto Azzurro più presente di sempre e secondo, dietro capitan Parisse con 134, tra quelli in attività.
Nella Scozia, torna Tommy Seympur che ha recuperato dal problema alla schiena. Esordio da titolare in questo torneo per il centro Nick Grigg, preferito a Pete Horne. In prima linea il XV del cardo inserisce il pilone destro di origini sudafricane WP Nel e il tallonatore dei Glasgow Warriors Fraser Brown.
Il test-match di sabato segna il ventinovesimo confronto tra l’Italia e la Scozia, con gli highlanders in vantaggio 20-8 sugli Azzurri negli scontri diretti: l’ultimo successo italiano sul XV in maglia blu scusa è del 2015 ad Edinburgo, mentre l’ultima vittoria italiana sulla Scozia davanti al pubblico di casa risale al 2012, 13-6 allo Stadio Olimpico di Roma.
Queste le formazioni:
ITALIA-SCOZIA
Italia: Minozzi; Benvenuti, Bisegni, Castello, Bellini; Allan, Violi; Parisse (c), Polledri*, Negri; Budd, Zanni; Ferrari, Ghiraldini, Lovotti.
a disposizione: Fabiani, Quaglio, Pasquali, Steyn, Licata, Palazzani, Canna, Hayward
all. O’Shea
Scozia: Hogg; Seymour, Jones, Grigg, Maitland; Russell, Laidlaw; Wilson (c), Watson, Barclay; Gray J., Swinson; Nel, Brown, Reid
a disposizione: McInally, Bhatti, Fagerson, Gray R., Denton, Price, Horne, Kinghorn
all. Townsend
arb. Gauzere (Francia)
INGHILTERRA-IRLANDA
Passerella finale per l’Irlanda che nel Saint Patrick’s Day festeggerà il suo terzo Sei Nazioni in cinque anni affrontando l’Inghilterra, che spera ancora di agguantare il secondo posto. La classifica, infatti, dice che alle spalle dei Campioni irlandesi (19 punti) c’è il Galles a quota 11, quindi gli inglesi terzi con la Francia a 10, Scozia a 8 e Italia a 0. La corazzata di Joe Schmidt ha ottenuto solo vittorie in questo Sei Nazioni, mentre gli uomini di Eddie Jones, due vittorie contro Italia e Galles, e due sconfitte contro Scozia e Francia. A Twickenham, davanti al proprio pubblico, gli inglesi vorranno anche riscattarsi per il Grande Slam mancato l’anno scorso proprio a Dublino Eddie Jones schiererà in mediana Wigglesworth, lasciando Care in panchina. Nelle fila irlandesi, Ringrose. Gara che si annuncia equilibrata anche nelle quote.
Queste le formazioni:
Inghilterra: 15 Anthony Watson; 14 Jonny May, 13 Jonathan Joseph, 12 Ben Te’o, 11 Elliot Daly; 10 Owen Farrell, 9 Richard Wigglesworth; 8 Sam Simmonds, 7 James Haskell, 6 Chris Robshaw; 5 George Kruis, 4 Maro Itoje; 3 Kyle Sinckler, 2 Dylan Hartley (c), 1 Mako Vunipola. Allenatore: Eddie Jones.
A disposizione: 16 Jamie George, 17 Joe Marler, 18 Dan Cole, 19 Joe Launchbury, 20 Don Armand, 21 Danny Care, 22 George Ford, 23 Mike Brown
Irlanda: 15 Rob Kearney; 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Bundee Aki, 11 Jacob Stockdale; 10 Johnny Sexton, 9 Conor Murray; 8 CJ Stander, 7 Dan Leavy, 6 Peter O’Mahony; 5 Iain Henderson, 4 James Ryan; 3 Tadhg Furlong, 2 Rory Best (c), 1 Cian Healy. Allenatore: Joe Schmidt.
A disposizione: 16 Sean Cronin, 17 Jack McGrath, 18 Andrew Porter, 19 Devin Toner, 20 Jordi Murphy, 21 Kieran Marmion, 22 Joey Carbery, 23 Jordan Larmour.
Arbitro: Angus Gardner (Australia)
GALLES-FRANCIA
Al Millennium Stadium di Cardiff si sfidano due squadre che possono comunque tracciare un bilancio positivo di questo Sei Nazioni. Il Galles, a dispetto dei tanti infortuni, si ritrova al secondo posto grazie ai successi contro Scozia e Italia e alle sconfitte dalle dimensioni contenute contro Inghilterra e Irlanda. Due vittorie (Inghilterra e Italia) e due sconfitte (Irlanda e Scozia) anche per la Francia, che si era presentata piena di problema a questa manifestazione, tra scandali e crisi di risultati.
I dragoni di Gatland punteranno su Halfpenny e Biggar titolari, mentre Brunel sarà costretto a due cambi forzati, schierando Fall estremo e Pellissie tallonatore. Favori del pronostico, in questo caso, ai padroni di casa, che hanno la ghiotta occasione di mettere il sigillo al secondo posto davanti alla propria gente.
Queste le formazioni:
Galles: 15 Leigh Halfpenny; 14 George North, 13 Scott Williams, 12 Hadleigh Parkes, 11 Liam Williams; 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies; 8 Taulupe Faletau, 7 Josh Navidi, 6 Justin Tipuric; 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Cory Hill; 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Rob Evans. Allenatore: Warren Gatland.
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Nicky Smith, 18 Samson Lee, 19 Bradley Davies, 20 Aaron Shingler, 21 Aled Davies, 22 Gareth Anscombe, 23 Steff Evans.
Francia: 15 Benjamin Fall; 14 Gael Fickou, 13 Mathieu Bastareaud (c), 12 Geoffrey Doumayrou, 11 Remy Grosso; 10 Francois Trinh-Duc, 9 Maxime Machenaud; 8 Marco Tauleigne, 7 Yacouba Camara, 6 Wenceslas Lauret; 5 Sebastien Vahaamahina, 4 Paul Gabrillagues; 3 Cedate Gomes Sa, 2 Adrien Pelissie, 1 Jefferson Poirot. Allenatore: Jacques Brunel.
A disposizione: 16 Camille Chat, 17 Dany Priso, 18 Rabah Slimani, 19 Bernard Le Roux, 20 Mathieu Babillot, 21 Baptiste Couilloud, 22 Lionel Beauxis, 23 Geoffrey Palis.
Arbitro: Ben O’Keeffe (Nuova Zelanda)
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