Grosso spavento per Novak Djokovic, che accede agli ottavi di finale degli Australian Open dopo aver sconfitto lo statunitense Taylor Fritz al termine di un match lungo tre ore e mezzo. Il serbo, numero uno al mondo e campione uscente a Melbourne, ha dovuto faticare cinque set nonostante si fosse portato tranquillamente avanti due partite a zero. Ma durante il terzo game della terza frazione Djokovic ha accusato un infortunio al fianco destro e ha iniziato a spostarsi con meno rapidità in campo, senza più trovare le sue proverbiali accelerazioni e consentendo al 23enne americano di riportarsi sotto. Nel quinto e decisivo set, però, Nole ha ritrovato tutto il suo tennis, strappando il break nel sesto game (sul 3-2 in suo favore) e poi ancora nell’ottavo, che gli ha permesso di chiudere la sfida 7-6, 6-4, 3-6, 4-6, 6-2.
Negli ottavi Djokovic affronterà il canadese Milos Raonic, che ha eliminato l’ungherese Márton Fucsovics in quattro set con i parziali di 7-6, 5-7, 6-2, 6-2.
Passaggio del turno con i brividi anche per Dominic Thiem. L’austriaco, numero 3 al mondo e finalista lo scorso anno nello Slam australiano, è andato sotto contro la migliore versione di Nick Kyrgios. Per oltre un’ora il beniamino di casa ha sfoggiato un tennis sontuoso, preciso e spettacolare, evidenziando ancora una volta tutto il talento in suo possesso se solo fosse più continuo. Appunto, continuo. Perché dopo aver incamerato i primi due parziali con punti sensazionali (tipo l’ace “da sotto” che gli ha consentito di chiudere il secondo set), Kyrgios è andato via via “normalizzandosi”. Thiem, a quel punto, ha riaperto il match con la pazienza del veterano, rimontando fino a chiudere al quinto set 4-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 in 3 ore e 24 minuti di gioco.
Nel prossimo turno Thiem è atteso dal bulgaro Grigor Dimitrov, che ha approfittato del ritiro dello spagnolo Pablo Carreño Busta all’inizio del secondo set dopo aver chiuso 6-0 il primo.
Nessun problema, invece, per Alex Zverev. Il tedesco, senza troppi clamori, prosegue imperterrito la sua corsa a Melbourne, dove lo scorso anno arrivò fino alla semifinale, cedendo a Thiem. Zverev si è sbarazzato del francese Adrian Mannarino 6-3, 6-3, 6-1 e domenica affronterà il serbo Dusan Lajovic, giustiziere in quattro set – 6-7, 7-5, 6-1, 6-4 – del 23enne spagnolo Pedro Martínez.
Felix Auger-Aliassime vince il derby canadese contro Denis Shapovalov, che al primo turno aveva eliminato Jannick Sinner. A Auger-Aliassime sono bastati tre set (7-5, 7-5, 6-3) per imporsi sul talentuoso connazionale. Negli ottavi troverà il sorprendente russo Aslan Karatsev, numero 114 del ranking mondiale, che si è sbarazzato con un triplo 6-3 dell’argentino Diego Schwartzman.
Domani il terzo turno della parte bassa del tabellone. In campo gli ultimi due azzurri rimasti nel torneo, Matteo Berrettini e Fabio Fognini, impegnati rispettivamente contro il russo Karen Khachanov e l’australiano Alex De Minaur. Gli altri match in programma: Nadal-Norrie, Medvedev-Krajinovic, Tsitsipas-Ymer, Rublev-Lopez, Ruud-Albot, Harris-McDonald.
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