Non sono molte le squadre in Spagna che possono vantare un piccolo record: aver battuto l’Atletico Madrid due volte. L’Espanyol, settimo in campionato a cinque lunghezze dalla zona europea, è una di queste. La partita d’andata giocata al Prat fu una delle gare meno brillanti della squadra di Simeone che nelle settimane successive esplose diventando una realtà assoluta del campionato, forte di una difesa ferrea e di un attacco implacabile. Da quella sconfitta nacque una striscia di imbattibilità di quindici partite che culminò con la vittoria nel derby in casa del Real Madrid.
L’impresa per l’Espanyol al Vicente Calderon è un po’ più complicata anche perché gli obiettivi delle due squadre e il loro valore oggettivo è ben diverso.
L’Atletico, reduce dalla vittoria per 4-1 che ha eliminato il Milan dalla Champions League può davvero portare a casa qualche trofeo. L’Espanyol, partito con poche ambizioni e piuttosto incostante nella prima parte della stagione si trova ora nella concreta possibilità di potere puntare all’Europa, a patto di trovare maggiore continuità e qualche risultato davvero pesante.
L’Atletico in casa segna sempre, mai una partita in bianco nelle quattordici gare giocate fino a oggi al Calderon ma anche l’Espanyol è in buona fase realizzativa considerando che in quattro delle ultime cinque partite è riuscita a segnare almeno un gol, anche nelle difficili trasferte contro Valencia e Athletic Bilbao.
L’Atletico ha vinto quattro delle sue ultime cinque partite in casa contro l’Espanyol nella Liga ed è anche l’unica squadra ancora imbattuta in casa in tutto il campionato (tre i pareggi). Il buono stato di forma dei catalani è testimoniato dal fatto che l’Espanyol ha comunque conquistato lo stesso numero di punti dell’Atletico nel girone di ritorno: quattordici. Tra i castigamatti dello stadio di casa, ovviamente, Diego Costa (nella foto mentre segna proprio al Milan in Champions League), vicecapocannoniere della Liga con 25 gol, quindici dei quali marcati in casa, alle spalle del solito Cristiano Ronaldo.
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