Una splendida sfida, una classica del basket internazionale quella in programma al Palau Blaugrana tra il Barcellona e il Panathinaikos con i catalani ormai sicuri della qualificazione da un pezzo, che cercano anche l’aritmetica sicurezza del primo posto del girone in questo momento rinviata dallo splendido exploit dell’Armani Milano che sta mettendo sotto pressione Navarro e la sua squadra.
Il Barcellona e il Panathinaikos si sono affrontati nel playoff del 2011 e del 2013 oltre che nella finale del 1996. Il Barça ha un predominio di 17 vittorie in 29 partite e sta andando alla caccia della sua 23esima vittoria consecutiva nella fase della Top 16 di Eurolega che infrangerebbe un altro record assoluto in una stagione straordinaria. Roko Ukic ex stella dei verdi affronta i suoi ex compagni di squadra tra i quali l’uomo assist Diamantidis cui Marcelinho Huertas, Victor Sada e Jacob Pullen cercheranno di mettere in tutti i modi la museruola.
Una sfida che mette di fronte talento, esperienza, carattere, qualità e intensità di gioco quasi in eguale misura. Anche se la stagione fino a questo momento sta dando ragione al Barcellona.
A proposito di passato il Barcellona ha sconfitto il Panathinaikos nel playoff della scorsa stagione per tre a due in gare di grandissimo equilibrio che sono state decise da un saldo di appena cinque punti. Il Barcellona arriva da dodici vittorie consecutive e si appresta a festeggiare l’ennesimo record di Navarro cui mancano solo quattro centri da tre punti per varcare quota 500, primo giocatore nella storia della competizione a varcare questo incredibile risultato.
Anche il Panathinaikos dal canto suo ha il suo bel ricordo in bacheca da rispolverare: la vittoria di un punto, 67-66, nel 1996 a Parigi per conquistare il suo primo grande trofeo internazionale. All’andata vittoria esterna, 63-53 del Barcellona.
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