Peggio di così non poteva andare: sguardi torvi e teste basse nel ritiro inglese al Mondiale anche perché i giornali britannici, mai particolarmente teneri nei confronti della nazionale dei tre leoni quando le cose vanno male, hanno iniziato un fuoco incrociato su colpevoli e responsabilità che finirà per causare non poche polemiche. Gerrard, capitano coraggioso che probabilmente dopo questo Mondiale pronuncerà il suo addio alla Nazionale, è stato estremamente acido nei confronti della stampa ma non si è tirato indietro: “Non è certo la prima volta che i giocatori devono prendersi la responsabilità di quello che accade sul campo e comunque non ho alcun problema a fare da bersaglio per la stampa se la cosa li diverte…” ha detto il leader dell’Inghilterra e del Liverpool nella conferenza stampa prepartita.
Gerrard in realtà di fare da bersaglio non ha alcuna voglia. Pur con una squadra che Hodgson cambierà molto con otto, forse addirittura nove uomini nuovi rispetto alla sconfitta con l’Uruguay, l’Inghilterra vorrebbe evitare di tornare a casa con tre sconfitte, cosa che è accaduta in un’edizione dell’Europeo nel 1988 ma mai al Mondiale.
Così come non è mai successo al Costa Rica di vincere due partite di fila, né tantomeno di concludere la fase a gironi prima e a punteggio pieno. Al Costa Rica basta un pari per classificarsi prima: in caso di sconfitta bisognerebbe fare i conti della differenza reti di chi uscirà vincente tra Uruguay e Italia. I conti, insomma, si fanno all’ultimo. Anche se per l’Inghilterra i conti non tornano già: e rischiano di essere fallimentari in quello che sarà il primo precedente tra le due squadre. Costa Rica che già in un’altra occasione era riuscita ad accedere al secondo turno del Mondiale, a Italia ‘90 battendo la Scozia. Poi però trovò a sbarrarle la strada le zuccate di un certo Tomas Skuhravy.
Ultima per Hodgson sicuramente alla conclusione della sua esperienza di CT con l’Inghilterra reduce da quattro sconfitte consecutive in una fase finale del Mondiale, due come CT della Svizzera e due come CT dei leoni.
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