Per noi italiani, quella di questo pomeriggio alle 18, è certamente la partita più attesa che vedrà l’Italia di Cesare Prandelli, confrontarsi con il Costa Rica, squadra da non prendere sotto gamba anche se, sulla carta, gli azzurri sono favoriti.
Fino a questo momento l’Italia di Cesare Prandelli si è comportata in maniera impeccabile. Vittoria all’esordio contro l’Inghilterra che permette di lavorare con più serenità in vista della sfida contro la Costa Rica. Il ct azzurro sa bene che un’eventuale vittoria contro i centroamericani vorrebbe dire qualificazione agli ottavi con un turno d’anticipo e questo è sicuramente un obiettivo da tenere ben a mente.
L’Italia potrà certamente contare sui giocatori più in forma: Marchisio, Candreva, Darmian e Mario Balotelli, capace di segnare in qualsiasi momento. Tra i pali torna il Capitano Gigi Buffon.
Il Costa Rica che sta giocando il Mondiale in Brasile è forse il migliore dal 1990 quando in Italia riuscì a qualificarsi agli ottavi di finale. Ci sono tre calciatori di buon livello: il portiere Keylor Navas del Levante – migliore difesa della Liga escluse le prime quattro in classifica – e gli attaccanti Bryan Ruiz e Joel Campbell, quest’ultimo più giovane e protagonista di un ottimo campionato nell’Olympiakos in Grecia, e bravo pure in Champions League dove ha fatto un bel gol al Manchester United negli ottavi di finale. Se questa nazionale è la più forte dal 1990 a oggi è però perché quelle precedenti erano impresentabili. Il girone di qualificazione al Mondiale è andato abbastanza bene, ma il Costa Rica nelle ultime amichevoli prima della partita contro l’Uruguay aveva deluso. Ha vinto solo contro il modesto Paraguay degli ultimi tempi, ha pareggiato con l’Irlanda ma ha perso contro Australia, Cile, Giappone e Corea del Sud.
L’unico calciatore di cui l’Italia deve preoccuparsi seriamente è Joel Campbell, che è veloce e ha un bel tiro. E l’Italia deve sperare che Keylor Navas non sia in giornata positiva, come spesso gli è capitato nel corso della stagione nel Levante. Per il resto la squadra è mediamente scarsa, i difensori non sono forti e alla lunga tendono a non mantenere alta la concentrazione, facendo errori anche sul piano tattico.
Le statistiche ci ricordano che Italia e Costa Rica si affrontano per la prima volta ai Mondiali. Un solo precedente tra queste due Nazionali, in un’amichevole pre-Mondiale del giugno 1994 vinta per 1-0 dagli Azzurri grazie a un gol di Beppe Signori. Costa Rica ha sempre segnato nelle sei precedenti sfide contro avversarie europee ai Mondiali.
Costa Rica potrebbe diventare la terza Nazionale della federazione CONCACAF a vincere due partite di fila ai Mondiali (dopo Messico e USA). Nelle ultime tre edizioni dei Mondiali l’Italia non ha mai vinto la seconda partita della fase a gironi.
PROBABILI FORMAZIONI:
ITALIA (4-1-4-1): Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini, Darmian; De Rossi; Candreva, Pirlo, Thiago Motta, Marchisio; Balotelli.
COSTA RICA (5-4-1): Navas; Gamboa, Acosta, Gonzalez G., Umana, Diaz; Ruiz, Borges, Tejeda, Bolanos; Campbell.
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