Una delle squadre più amate di tutta Europa contro una delle più sconosciute, non ce ne vogliano i tifosi. West Ham-Lusitanos è senza ombra di dubbio il match più interessante del primo turno di Europa League. Il grande ritorno degli hammers in Europa è stato possibile grazie al premio fair-play, ora gli irons non vogliono minimamente sprecarlo. Sorteggio benevolo, l’urna ha riservato a Noble e soci i Lusitanos, formazione che ha terminato il campionato di Andorra al secondo posto. Spopola sul web la foto dello stadio degli iberici, il Camp de Futbol d’Aixovall, 1000 posti a sedere, circondato da solo montagne. Ancora dubbi se sarà questo il campo dove verrà disputata la sfida, ma se ne riparlerà. Giovedì si gioca a Boleyn Ground, ad Upton Park, una delle ultime sfide in questo storico impianto. I presupposti per le lacrime ci sono tutti. E anche per la goleada.
QUI WEST HAM Il fair-play ha premiato gli hammers, ma ora per gli irons è arrivato il momento di meritare in campo l’Europa League. L’esordio di Slaven Bilic sulla panchina dei londinesi, con l’ex tecnico di Besiktas e Croazia che riabbraccia la squadra dove ha giocato nel lontano 1996. West Ham molto attivo sul mercato, acquistai Pedro Obiang dalla Sampdoria e soprattutto Dimitri Payet dal Marsiglia. Difficilmente il francese sarà del match, più probabile invece vedere lo spagnolo. Bilic potrebbe provare gli altri tre nuovi arrivi, nomi meno conosciuti ai più, ma di sicuro valore: Darren Randolph, portiere, Josh Cullen, centrocampista, e Doneil Henry, centrale. In attacco dovrebbe spuntarla Maiga supportato da Amalfitano e Downing. Prima assoluta del West Ham contro una squadra di Andorra, l’Europa League manca dal 2006, dalla doppia sconfitta patita con il Palermo.
QUI LUSITANOS Emozione e voglia di fare bene. Il sorteggio non ha sorriso dal punto di vista calcistico agli iberici, ma ha regalato una sfida da brividi a tutti i suoi giocatori che mai avrebbero sognato di giocare ad Upton Park. La differenza d’età nel calcio non conta? Sono ben 95 gli anni “di differenza” tra Lusitanos e West Ham, con i primi fondati nel 1999. Solo un pareggio nella propria storia europea, quello di due stagioni fa contro l’Eb, Far Oer. 2-2. Per il resto solo sconfitte, ma mai un match con squadre inglesi. La stella della squadra è l’attaccante della Sierra Leone Alfi Conteh-Lacalle, nove reti in dieci presenze.
PRECEDENTI Prima assoluta tra le due squadre.
Nel secondo turno: la vincente di questa sfida incrocerà la vincente di Birkirkara (Malta) – Ulisses (Armenia)
Le probabili formazioni
West Ham (4-2-3-1): Speigel; Jenkinson, Burke, Henry, Hendrie; Kouyate, Cullen; Jarvis, Downing, Amalfitano; Maiga. All. Bilic.
Lusitanos (4-4-2): Fernandez; Moya, Brito, Acosta, Munoz; Sonejee, Armada, Aguilar, Pinto; Conteh-Lacalle, Dos Reis. All. Cerqueira.
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